新華社華盛頓１２月８日電（記者林小春）美國航天局８日說，“好奇”號火星車破解了火星夏普山的形成之謎。這座位於一個巨大隕石坑中心的高山，可能是由一個大型湖床的沉澱物長期累積與風化所形成的。

　　夏普山海拔約５０００米，位於直徑１５４公里的蓋爾隕石坑的中心位置。為什么隕石坑中心會形成一座高山，一直是個令科學家感興趣的話題。“好奇”號２０１２年在蓋爾隕石坑著陸，主要任務就是探索夏普山，並於今年９月成功抵達山腳下。

　　“好奇”號的觀察表明，３０億年前，蓋爾隕石坑可能曾多次變成湖泊又多次蒸發乾涸。在這種循環中，湖泊沉淀物以及源自隕石坑邊緣高地、被水和風帶來的河流沉澱物和風化沉澱物層層交替累積。當沉澱物沉積到一定高度，又遭風侵蝕被“雕刻”成山的形狀。在有水的時候，這樣的高峰可能作為島嶼在湖泊中出現。

　　這項研究還表明，古代火星的氣候曾足以支持在許多地點產生湖泊，它們的存在時間也比以前認為的要更長久。“好奇”號項目科學家阿斯溫·瓦薩瓦達在此研究的基礎上猜測說，古代火星的平均氣溫曾高於零攝氏度，而現在的火星年平均氣溫只有零下５５攝氏度左右。

“好奇”號火星車傳回新發現：火星或存在過大型湖泊

　　中新社北京12月9日電 美國航天局（NASA）當地時間8日公佈“好奇”號火星探測器的新發現。新證據顯示，“好奇”號所在的蓋爾隕石坑在大約30多億年前曾出現過一個巨大的湖泊。

　　NASA官網消息還說，存在於蓋爾隕石坑中高達5千米的夏普山，則很可能是由湖中沉積物沉澱所形成。而火星表面溫度在過去也可能出現過適宜液態水形成的時期，且這一時期之長甚至足以讓生命形成。美國全國廣播公司消息指，這一發現能够為古代火星可能存在類似地球生命的觀點提供進一步支持。

　　為什麼隕石坑中心會形成一座高山？這是科學家一直難以回答的一個問題。“好奇”號2012年在蓋爾隕石坑著陸，主要任務就是探索夏普山。自著陸以來，“好奇號”從著陸地點出發，一共行駛了8千米，於今年9月成功抵達夏普山腳下現在的探測位置。

　　據“好奇”號的觀察證據推測，30多億年前，蓋爾隕石坑可能曾多次變成湖泊又多次蒸發乾涸。在這種循環中，湖泊沉澱物以及源自隕石坑邊緣高地、被水和風帶來的河流沉澱物和風化沉澱物層層交替纍積。當沉澱物沉積到一定高度，又遭風侵蝕被“雕刻”成山的形狀。在有水的時候，這樣的高峰可能作為島嶼在湖泊中出現。

　　“在破解夏普山形成之謎的道路上，我們正不斷前進。”《華盛頓郵報》援引美國加州理工學院的“好奇號”項目科學家約翰·格羅青格（John Grotzinger）的話說，“現在是一座山的這片區域，曾經可能是一系列的湖泊。”

　　“如果我們有關夏普山的假設是成立的，那麼此前對於火星上溫暖和潮濕的條件祗短暫、局部且于地表下存在的猜測則將面臨挑戰。”NASA“好奇”號項目副主任、科學家阿斯溫·瓦薩瓦達（Ashwin Vasvada）表示。瓦薩瓦達在此研究的基礎上猜測說，古代火星的平均氣溫曾高於零攝氏度，而現在的火星年平均氣溫祗有零下55攝氏度左右。

　　NASA的火星科學實驗項目利用“好奇號”評估了火星古代潛在的宜居環境，以及火星環境在上千萬年間經歷過的重大改變。NASA總部火星探測計劃的首席科學家邁克爾·邁耶（Michael Meyer）說，“通過解釋夏普山如何形成，我們對火星環境的演化有了更深的瞭解。這些知識還有助於規劃未來的任務，用於搜尋火星上的生命跡象。”