新華社華盛頓４月３０日電（記者林小春）美國東部時間４月３０日１５時２６分（北京時間５月１日３時２６分），美國航天局“信使”號探測器以撞擊水星的方式，為１１年的太空旅程畫上了句號。

　　由於撞擊發生在水星背對地球的一面，人類無法捕捉到“信使”號撞擊的那一瞬間。美國航天局略帶傷感的聲明說，這個探測器“孤獨地死在了距太陽最近的這顆小小的、被炙烤的行星上”。

　　按照美國航天局的估計，燃料耗盡的“信使”號先是從一個注滿岩漿的盆地上空幾公里處飛過，然後以比子彈還快３倍的速度撞上水星坑坑洼洼的表面，留下一個直徑１６米的大坑。

　　“嗯，我想該說再見了。”在最後一刻，“信使”號通過其推特官方賬戶向地球人告別。大約１４分鐘後，地面項目控制人員證實“信使”號已在水星上墜毀。

　　美國航天局解釋說，如果“信使”號還在，它將在這一刻從水星背後飛出，但設在美國加利福尼亞州的監控站沒有探測到任何信號。

　　“信使”號於２００４年８月升空，是人類第一個水星探測器。在向水星進軍的過程中，“信使”號面臨的最大障礙是太陽的巨大引力和高溫。為克服高溫影響，“信使”號配備有大型遮光罩。為克服引力影響，“信使”號多次近距離飛掠地球、金星和水星，實現持續緩慢減速。

　　２０１１年３月，“信使”號進入繞水星軌道，先後繞水星飛行４１００多圈，獲得許多重要發現，其中包括在２０１２年證實多年的猜測，即水星北極地區貯存著數十億噸水冰。

　　除了“信使”號，歐洲與日本也計劃探索水星，雙方聯手打造的ＢｅｐｉＣｏｌｏｍｂｏ水星探測器將於２０１７年發射升空。